Метель окутала провинциальный городок Ясная Поляна белым покрывалом тишины. Ледяные узоры, словно кружева, украшали оконные стёкла, а ветер завывал по пустынным улочкам, неся с собой эхо забытых воспоминаний. Температура опустилась до минус двадцати восьми - самая суровая зима за последние пятнадцать лет в этой части Тульской области. В полумраке небольшого кафе "У дороги" на окраине города стоял мужчина за потёртой деревянной стойкой, протирая столики, которые уже четыре часа не видели посетителей...

Сколько себя помню, всегда мечтал летать. В детстве, лёжа на траве во дворе нашего ветхого дома в Туле, я часами наблюдал за самолётами, рассекающими небо белыми полосами. Мама работала на заводе, отец ушёл, когда мне исполнилось семь, оставив нас с долгами и разбитыми надеждами. Но мечта о полётах жила во мне, как огонёк в темноте. В школе я подрабатывал где только мог: разносил газеты, мыл машины, помогал соседям с огородами. Каждую копейку откладывал на лётные курсы. Одноклассники смеялись над "нищим мечтателем", но меня это не останавливало...