Поздней ночью 24 января 1996 года, Джонатан Ларсон вернулся в свою маленькую квартирку с генерального прогона мюзикла "Rent", над созданием которого работал целых семь лет. Он был измотан, но безумно счастлив, ведь на следующий день должен был состояться первый показ его главного детища. Прекрасный подарок к 36-му дню рождения, до которого оставалось десять дней. Решив сделать себе чаю, Джонатан стал набирать воду в чайник и внезапно почувствовал резкую давящую боль в груди. Он не успел даже осознать самое страшное - аневризма аорты не дала ему такого шанса...

Первый фильм: ,,Тик-так... БУМ!,, 1990-й год. Композитор Джон Ларсон работает официантом в не самом лучшем заведении Нью-Йорка. В свободное от работы время пишет мьюзиклы, и хочет стать знаменитым, потому что он едва сводит концы с концами. В него никто не верит, ни его девушка Сьюзен, ни его лучший друг. Джону скоро исполнится 30 лет, и он начинает переживать, что впустую потратил прожитые годы. Ларсон Мечтает зарабатывать на своем искусстве, но реальный мир жесток и у него все время не получается сделать то, что будет нравится людям...