- И что? Дальше что? - нетерпеливо спросила Полинка. Катя вышла на крыльцо и, услыхав доносившийся из сада вкрадчивый голос Наташки, отправилась на его звук. Они сидели на садовых качелях, как две подружки-заговорщицы. Натка вела свой рассказ, а Поля, открыв рот, слушала. Кажется, даже дышать старалась тише, а то и через раз, лишь бы не спугнуть завораживающее повествование. Катя невольно остановилась, не желая нарушать волшебство, царящее там. Спрятавшись за углом дома, она тоже принялась слушать и вскоре, как и сестрёнка, поддалась магии сказочного сюжета...

«Хоть бы опять не началось…» Вечер опустился на тихий двор, и в маленькой кухне Надежды Павловны, шестидесятидвухлетней женщины с аккуратно уложенными седыми волосами, царил ритуальный покой. Она сидела за столом, покрытым клеёнкой с выцветшим цветочным узором. Перед ней лежала раскрытая тетрадка в клеточку, её личный гроссбух домашнего хозяйства, и старенький, но верный калькулятор. Надежда скрупулёзно перепроверяла расходы, сверяя цифры на чеках из продуктового магазина с собственными записями...