Средняя Азия, земля сухая и жаркая, вся состоит из долин и оазисов, вытянутых или вдоль горных подножий, или вдоль немногочисленных рек, которым хватает воды для того, чтобы покинуть горы и хоть сколько-нибудь продержаться на опалённой солнцем равнине. Чуйская долина, сердце Северной Киргизии - это, несмотря на название, не столько долина, сколько предгорный оазис. Река Чу берёт начало в окрестностях величайшего в Средней Азии озера Иссык-Куль (но не из самого озера), и десятки километров течёт между хребтами Тянь-Шаня - Киргизским на юге и Заилийским Алатау на севере...

В растущем и безбашенном Чимкенте десятки автостанций, официальных и не очень, и с какой удобнее всего ехать в Тараз - даже не знаю. Я оба раза ездил с "Самала" на севере города - там отдельные "лежбища" у легковушек и минивэнов, цена в них отличается почти вдвое, и я решил экономить деньги и предпочёл минивэн. Впрочем, через час пути я пожалел об этом: за год я успел забыть, насколько красива дорога Чимкент-Тараз! Плоская равнина, сопровождавшая меня все все эти дни, вдруг начинает идти мощными...