Величественный, наполненный пьянящими запахами, живой лес не переставал восхищать Максима и через почти десять лет работы гидом. Он не уставал любоваться высокими соснами, которые тянулись к небу, не уставал прислушиваться к шёпоту их игл на ветру, к похрустыванию шишек и сухих веток под ногами, к перепевам птиц. Он жил этим лесом, и лес платил ему взаимностью. Может быть, поэтому места в группы на экскурсии по заповедным местам у него были расписаны на весь сезон. Вот и сейчас он, знавший каждый...

Год назад мой мир сгорел. Не в переносном смысле. Буквально. Большой лесной пожар, который пронесся по нашему Залесью, сожрал дотла всю мою прошлую жизнь: деревню Горельники, дом, где я вырос, могилы моих предков. Я в это время был в городе, учился в университете. Я остался единственным, кто мог помнить. И вот, год спустя, я вернулся. Не знаю, зачем. Наверное, чтобы пройтись по пепелищу и окончательно похоронить свое детство. Место было похоже на изнанку мира. Черные, обугленные скелеты деревьев на фоне серого неба...