«Когда открыли завещание, я не сразу поняла, что это было — ошибка или удар в спину…» Дом наполнился тишиной сразу после ухода последних поминальных гостей. Как это часто бывает, опустевшие комнаты загудели в голове глухим эхом — не столько от звуков, сколько от внезапной пустоты. Словно кто-то снял старую шаль с плеч, и ей стало зябко — не телу, а душе. Мария Тимофеевна стояла в прихожей, прислонившись к дверному косяку, как к берёзе на родительском кладбище, и смотрела на свои руки. Они пахли укропом и холодцом...

— Марина, ты не можешь меня бросить! Что я буду делать без тебя? — То же что и всегда, пить с утра до ночи! Я хлопнула входной дверьюи уже, сев за руль, бессильно заплакала. Как же так случилось в нашей жизни?! Почему это произошло с нами?! Еще год назад наша семья была образцом для подражания. И зависти, конечно. Чужое благополучие не может не вызывать зависть. Так уж устроен мир. *** — Маришка, быстро собирайся, собирай Владика, у меня для вас сюрприз! Да, теплые вещи не забудь. Мой муж Николай, которого я в таких случаях называла Николаус, просто обожал делать сюрпризы...