Ужин у Лены снова не получился: макароны слиплись, котлеты оказались сырыми внутри, а овощной салат женщина пересолила. Опустившись на табуретку, 30-летняя Елена Николаевна Звягинцева заплакала. И так с мужем не ладится, еще и это...

В четвёртом классе Наташа Кирсанова ещё не умела отличать смешное от жестокого. Её любили взрослые. Учительница называла её Наташенькой, девочки хотели сидеть с ней за одной партой, мальчики то дразнили, то пытались носить её портфель. У Наташи были ровные косы, красивое пальто, пенал с блестящими наклейками и отец, который мог появиться в школе посреди дня, если дочь забыла форму на физкультуру или сказала утром, что у неё болит горло. Отец был большой, широкоплечий, с быстрым сердитым взглядом...