Кира не любила спонтанных решений. У нее в столице каждая неделя была расписана: какие заказы, с кем встреча, когда дегустация новых десертов. Но в этот раз все рухнуло после короткого звонка мамы. — Ну, мы тут… э-э… немного завалились с заказами, — сказала мама неуверенным голосом, — папа простудился, а тут еще ярмарка скоро… Ты могла бы… ну, буквально на пару дней… — Мамуль, у меня… — начала Кира, но услышала в трубке то самое легкое дрожание, которое знала с детства. Это дрожание означало одно: мама старается не паниковать, но на самом деле ситуация серьезная...

Ирина вошла тихо, почти неслышно, как тень. Сапоги тянули вниз, ноги ныли после смены. Она кралась мимо стойки с обувью, стараясь не зацепить этот чёртов китайский фонарик, который всё время норовил рухнуть — сувенир с прошлогоднего праздника в офисе. И всё же — звякнули стекляшки, как будто нарочно. Из кухни донеслось короткое фырканье — густое, недовольное. — Вот и принцесса пожаловала, — протянула Ольга Петровна, не глядя, что у неё в кастрюле. Ложка в руках перемешивала не суп, а воздух, и всё это казалось каким-то старым ритуалом...