Жили на земле в старину одни люди, непроходимые леса окружали с трех сторон таборы этих людей, а с четвертой — была степь. Были это веселые, сильные и смелые люди. И вот пришла однажды тяжелая пора: явились откуда-то иные племена и прогнали прежних в глубь леса. Там были болота и тьма, потому что лес был старый, и так густо переплелись его ветви, что сквозь них не видать было неба, и лучи солнца едва могли пробить себе дорогу до болот сквозь густую листву. Но когда его лучи падали на воду болот, то подымался смрад, и от него люди гибли один за другим...

К Максиму Горькому накрепко приклеился ярлык основоположника соцреализма и символа советского официоза. Не без его вины, конечно. И сейчас очень трудно отделить творчество от личности, а вернее, от насаждавшегося образа. Хотя, по сути, он был писателем-гуманистом. А если смотреть на раннее творчество, то и романтиком. "Легенда о Данко" является составной частью рассказа "Старуха Изергиль" , который проходят в 7 классе, но она издавалась и отдельно как детская сказка. Сказка о герое, который пожертвовал жизнью, чтобы спасти свой народ из страшного леса...