6 Долгожданное замужество обернулось для Маши таким кошмаром, какой ей не снился даже в самом страшном сне. Побег был невозможен: она никогда не оставалась одна, родня Ахмада зорко бдила за её передвижениями по двору. Вокруг одни оголённые горы, ущелья и перевалы на высоких гребнях - это скалистый и по своей природе прекрасный Таджикистан со скудной растительностью и выжженной на солнце травой. Как выбраться отсюда? Как бежать? Только ждать удачи, чтобы попросить помощи у местных соседей, но и они могут оказаться такими же консервативными, как семейка Ахмада...

— Вернется живым муж твой, — сказал знахарь, — не плачь по нему. Уедете отсюда, в другом месте жизнь сложите. Не плачь, дочка. Война вас стороной обойдет. — Это хранитель нашей деревни, — сказал Арсению сосед, — я и не знаю, откуда он в нашей деревне взялся. Знающий Федор этот, ему под силу и животину вылечить, и человека. Всей деревней на него молимся! С ним дружить стоит. А то мало ли чего… *** Арсений вытер пот со лба и окинул взглядом свою работу. Трактор, взревев, снова пополз вперед, оставляя за собой ровные борозды...