Для широкой публики это имя - символ отечественного музыкального авангарда. Ни один другой композитор СССР этого поколения (он родился в 1934) не получил такой широкой известности, как он. В 70-80-х годах Альфред Шнитке имел репутацию непризнанного и гонимого властью гения. Его запрещали, исполняли крайне редко, а если исполняли, то концерты сопровождались невиданным ажиотажем (вплоть до вмешательства конной милиции). Позже - наоборот: его стали играть очень много, о нём стали снимать фильмы, писать книги...

Человеческое сознание последних десятилетий XX века впитало в себя множество новых идей: возникло новое ощущение Вселенной, новое отношение к искусству прошлого как культурной памяти, живущей в современности. Эти идеи нашли свое уникальное и глубокое воплощение в творчестве Шнитке. Сложный герой его лирико-психологических композиций стремится к построению философских концепций, в которых ощущается связь с «универсальными» темами искусства. Его музыка рассказывает историю о человеке и Вселенной, о сознании и подсознании, о духовном и бездуховном, о вечной борьбе добра и зла...