Рубиновый венец 30 Вольдемар Львович сидел в карете и смотрел в окно на вечерний Петербург. Фонари уже горели, по тротуарам прогуливались господа и дамы. Карета покачивалась на ухабах, но он этого не замечал. Все его мысли были заняты одним — увидит ли он сегодня Марию? Он знал, что Фокины едут к Тимофеевым. Значит, она тоже будет. Вольдемар поправил белые перчатки, проверил мундир. Сердце билось так, словно он ехал на первое в своей жизни сражение. — Что со мной? — пробормотал он. — Двадцать восемь лет, а волнуюсь, как мальчишка...

— Елена Сергеевна, мне нужно с вами поговорить, — Данила стоит у пианино, сгорбившись. Класс опустел после урока, только они двое в музыкальном кабинете, где пахнет канифолью и старыми нотами. Елена Сергеевна мягко отрывает руки от клавиш — вот так, легко, как будто музыка всё ещё висит в воздухе. Медленно поворачивается к ученику. За плечами двадцать пять лет за фортепиано — столько сезонов в музыкальной школе. За это время она научилась безошибочно читать не только ноты, но и детские лица. Она сразу видит: сегодня перед ней не просто рассеянный ребёнок, который снова забыл выучить этюд...