Лис совершенно не обратил внимания на слова про прибить на месте, а вот на фразе Баюна об отправке домой, вдруг закаменел, а потом затрясся, словно в ознобе. Катя даже не сразу поняла, что с ним происходит, только когда затряслись острые уши, посмотрела на лиса. Такого яркого воплощения ужаса она ещё не видела! Остекленевшие глаза уставились в одну точку, зубы начали постукивать, яркий, праздничный цвет шубки стал блекнуть, бледнеть, пока не стал белым. -Что? Не хочется? А придётся! Мне лапы о тебя марать неохота, Волку тоже...

Серым осенним утром в поле чуть восточнее Днепра стоял в боевом построении тысячный отряд. Солдаты предвкушали новый поход с тем же чувством, с которым волчья стая предвкушает новую загонную охоту. Желанную, хоть для некоторых и последнюю. Спокойные и сконцентрированные, на отъевшихся за лето жеребцах, с еще полными сумками пороха и непомятыми доспехами они были сжатой тугой пружиной, готовой распрямиться со страшной силой - туда, на восток, откуда уже ушло солнце, где темнел жидкий лес. Где ждали...