Если дословно, то на латыни это слово означало «рождаться опять, возрождаться», а с точки зрения истории искусств - это период, когда люди попытались возродить античное искусство, а именно искусство Древнего Рима, просто в те времена ещё не знали, что существовала и Древняя Греция. Отсюда и название эпохи - Возрождение.  Зародился Ренессанс в Италии в 14 веке, на благодатной земле Тосканы, в благословенной Флоренции.  Почему именно Флоренция стала колыбелью эпохи Возрождения?  Вряд ли можно однозначно...