Первое действие Сад перед замком в имении Марицы. Девушки поют и веселятся, появляется Тассило, бурно приветствуемый крестьянскими детьми. Носитель благородного имени, бывший студент университета, он вынужден служить управляющим, так как беден, а на руках у него юная сестра, которой он должен скопить на приданое. Пока служба не обременяет его: хозяйки он еще ни разу не видел, только отсылает ей регулярно доходы с имения, а крестьяне и слуги относятся к нему хорошо. Но идиллия кончается: с шумом...

Солнечные лучи пробиваются сквозь нежную листву, а где-то рядом плещется Дунай. Скрипки с первого мгновения заставляют трепетать сердце. Чардаш начинается затаенно и как будто осторожно, но в миг разгоняется, вихрем начинает кружить вокруг и врывается в душу, чтобы навсегда занять там место. И это не предместье Будапешта, а моя родная Москва. Но в ближайшие три часа я об этом не вспомню. В первые мгновения на сцене цыгане и Тассило - управляющий имением графини Марицы. Всего несколько минут, и сама своенравная красавица будет здесь. Вернется в родные места, чтобы полюбить и, наконец, найти счастье...