«Мария ростом высока, стройна, тонка, лицом белая. Глаза у неё серые, волосы русые, нос прямой, пальцы на руках долгие». Так русский дипломат Фёдор Писемский описывал Мэри Гастингс, младшую дочь Фрэнсиса Гастингса, 2-го графа Хантингдона. В русских документах девушку именовали «княжной Хантинской». Она была дальней родственницей королевы Елизаветы I, на двадцать два года моложе царя, хороша собой — чем не пара для Ивана Грозного? Переговоры о помолвке русского царя и английской аристократки начались в 1582 году...

Вопрос, казалось бы абсурдный: царь это мужчина. Но есть же еще и царица, про которую все как-то забывают. Наверное потому, что нет таких аналогов в русской истории - кроме последней святой Семьи Государя и Государыни - чтобы империей управляли муж и жена. Да, были времена "вдовствующих императриц" и "временщиков-фаворитов", были времена могущественных императоров и грозных царей, но как-то не было Семьи, не чувствовалась женская рука, сердце - тандема не наблюдалось, а если он и был, то старательно скрывался...