Баба Фёкла кормила на кухне Митьку. Он сидел на табуретке неловко вывернув ногу. Грязный пиджачишко лежал на табурете возле двери, тут же стояли старые ботинки гостя. Бабка поставила перед Митькой наваристые щи с приличным куском мяса, погладила его по кудлатой нечесаной голове: - Ешь, золотый мой, ешь! Сонька смотрела на бабку и удивлялась: если она или Санька лезли за стол с грязными руками, то бабка сразу гнала их к рукомойнику, а тут кормит такого грязнулю, еще и золотым его называет. Да хоть бы это раз было, а то постоянно так...

В старадавнюю пору, на руси жила-была девушка. Звали её Алёна, а ласково отец называл Алёнушкой. Мать их, Евдокия, минувшей весной слегла с тяжкою хворью — сухоткою, и не прошло месяца, как отошла в мир иной. Отец, Иван Трофимыч, после смерти жены пригорюнился и вскоре отправился на заработки, дом-то ещё недостроенный стоял, а жить надобно. Остались Алёнушка да братец Иванушка сиротами на попечении купца Фёдора Лукича. Купец этот был добр, но строг и к труду охоч, а потому и слуг держал много, да и подёнщиков нанимал из окрестных деревень, в поле работать да хлеба убирать...