Всеволод Владимирович Крестовский родился 11 февраля 1840 года в имении своей бабушки селе Малая Березайка Таращанского уезда Киевской губернии. Происходил он из старинного дворянского рода. В десятилетнем возрасте Крестовский был привезен в столицу и отдан в 1-ю петербургскую гимназию. Закончив ее, он в 1857 году поступил на филологический факультет Петербургского университета. Решив полностью отдаться литературному творчеству, Крестовский, после двух лет учебы, уходит из университета. Роман о людях петербургского «дна» был задуман Крестовским в 1858 году...

Кровельное железо, поржавевшее и пережившее не один десяток лет, при каждом порыве ветра жалобным скрипом напоминало, что еще одну холодную и дождливую осень оно вряд ли выдержит. Местный умелец и спец по всем крышам села дядька Игнат на очередную просьбу батюшки «подлатать» отказался даже лестницу к стене ставить. — Там, отче, латать уже нечего. Решето сплошное. Впрочем, можно было и не говорить, священник и сам знал прекрасно, что сгнило все, а ставить новую заплатку на старое само Евангелие запрещает...