Изначально так называли стиль исполнения афроамериканцев. Корни жанра уходят в XVIII—XIX века, когда рабство в Штатах еще цвело пышным цветом. Жизнь темнокожих в те времена была не сахар, и поэтому все, что им оставалось, — это петь. Петь о тяготах и лишениях, о жестоких белых управленцах и так далее. Потому-то и название блюза, предположительно, происходит от английской идиомы blue devils, которую можно перевести как «тоска зеленая». Конечно, те времена давно прошли, и сейчас данное направление мало связано с пресловутой грустью и печалью...

Блюз - музыка, простая по своей сути, основанная на неизменной традиции, самовыражении и импровизации. Блюз в основном вырос из спиричуэлов, т.е. духовных песен афроамериканцев-протестантов, и рабочих песен, т.н work songs, которые пели темнокожие работники на плантациях. В конце XIX века эти передаваемые из уст в уста песни столкнулись с привезенным переселенцами из Европы фолком и кантри из Аппалачей. Так родился блюз. В разных регионах появлялись свои музыкальные гибриды, но все записанные и дошедшие до нас блюзы начала XX века игрались на простых акустических гитарах или фортепиано...