Охотники почти месяц выслеживали добычу. Чудовище, размерами не больше волка, было необычайно сильным, чтобы разорвать целую стаю деревенских бартаруев, огромных сторожевых собак, похожих на небольших мускулистых медведей. Охотник деревни Лерлица по имени Балнут и его тринадцатилетний сын Рист обследовали почти всё северное графство Илленайрс, самые северные земли герцогства, тянущиеся длинной полоской с запада на восток вдоль гор Норгерос. Бестия была неумолима и не давала себя в руки охотников...

Тарас вырос в маленьком селе, где их дом стоял на самой краю у леса. Когда в деревню пришла новая власть его семью вывели за ограду и расстреляли. Тарасу повезло, его не было дома. Он ходил с ребятами на ночную рыбалку. Вернувшись, застал страшный разгром. Он с приятелем Пашкой сидел в кустах и видел, как родителей и семилетнего брата, что выволокли, как котёнка за шкирку, расстреляли, как мишени в тире. Потом принялись выносить всё ценное. Грабили его же односельчане. Те самые, с которыми он жил бок о бок...