С самого детства Дмитрий знал, что станет ветеринаром. Пока другие мальчишки играли в футбол или компьютерные игры, он подбирал раненых птиц, лечил бездомных кошек и зачитывался энциклопедиями о животных. Родители только улыбались, глядя, как их сын с серьёзным видом перевязывает лапку соседскому коту или кормит из пипетки выпавшего из гнезда воробьёнка. — Этот мальчик родился с особым даром, — говорила бабушка, наблюдая, как все животные в округе инстинктивно тянутся к Диме. — У него золотые руки и доброе сердце...

…Ваня очнулся, когда шёл вдоль уже не знакомого озера, Дружок жался к его ногам. Ваня подумал: «Спал на ходу? Не помню, как сюда вышел». Пожал удивлённо плечами, остановился, долго смотрел вдоль берега и слушал разные звуки. Ему всё казалось, что где-то поблизости кричит мама Марфа, ещё кто-то и стреляют солдаты. Вода дошла до пояса, когда по ногам прошло тепло. Не сразу вспомнил слова мамы Марфы о тёплой воде, в которую он должен однажды войти. Когда споткнулся о камень на дне, остановился. Вода под ногами стала ещё горячей...