Ему было пять, когда отец утонул в проруби. Влад плохо помнил то время, лишь смутные картинки иногда всплывали в голове: как мама сидит на стуле и качается из стороны в сторону, да так сильно, что, кажется, голова у нее вот-вот отвалится; соседка баба Люда пришла с пластиковой бутылкой, в которой плещется мутная жидкость, и они с мамой на двоих тянут песню про коня и поле, папа любил ее петь, отчего глаза у Влада щиплет. Когда он стал старше, он понял, что это за мутная жидкость, и почему мать спит потом по несколько часов, оставляя дом нетопленным, а сына голодным...

— Мамочка! — Машенька бросилась навстречу рыдающей матери, — мама! Меня из леса какой-то дедушка вывел. Я так испугалась, когда дядю Сережу потеряла! Мы с ним за ягодами пошли, шли-шли долго. А потом я обернулась — а дяди Сережи нет… Мамочка, а почему ты за мной не пришла? Я тебя звала! Галина вышла замуж за Сергея два года назад. Вдов и молоденьких незамужних девчонок в их деревне было много, но с Серёжей связываться почему-то никто не хотел. Ходили про мужчину разные нехорошие слухи. Поговаривали, что он супругу свою извёл...