Иван Андреевич Крылов — фигура, которую большинство соотечественников представляет исключительно по портретам в школьных учебниках: благообразный пожилой мужчина с добродушным выражением лица. Однако за этим хрестоматийным образом скрывалась личность, поражавшая современников своими эксцентричными привычками и совершенно необычным для литератора того времени пренебрежением к внешнему виду. Неряшливость Крылова была настолько легендарной, что превратилась в своего рода визитную карточку баснописца...

Крылов Иван Андреевич Шли два приятеля вечернею порой И дельный разговор вели между собой, Как вдруг из подворотни Дворняжка тявкнула на них; За ней другая, там еще две-три, и вмиг Со всех дворов Собак сбежалося с полсотни. Один было уже Прохожий камень взял: «И, полно, братец!» тут другой ему сказал: «Собак ты не уймешь от лаю, Лишь пуще всю раздразнишь стаю; Пойдем вперед: я их натуру лучше знаю». И подлинно, прошли шагов десятков пять, Собаки начали помалу затихать, И стало, наконец, совсем их не слыхать...