Неизбежно возникает вопрос о терминологии. Что такое русский шансон? Ответ не так очевиден, как кажется. Под эту броскую (и довольно искусственную) вывеску загоняют всё подряд: и аутентичные арестантские песни, и городской романс, и кабацкий репертуар, и эмигрантскую эстраду. Условно говоря, и Вертинского, и группу «Воровайки». И всё-таки песни, приведённые ниже, опознаются большинством слушателей как шансон. Нравятся они или нет, но именно под них вся страна живёт многие десятилетиями. И звучат они везде: от привокзального ларька до Кремлёвского дворца...

Как появился русский шансон? Всю свою жизнь я исповедую музыкальную толерантность. Она распространяется и на отдельные песни, и на целые жанры музыки. Если мне что-то не нравится, это не значит, что это плохо. Например, я не слушаю трэш-метал, драм энд бэйс и русский рэп, но и не кричу на каждом шагу, что "русский рэп - это кал", потому что так не считаю. "Не нравится – не слушай" – примерно так я стараюсь относиться ко всему, что моё музыкальное сознание не принимает. Но всё меняется, когда на арену выходит русский шансон...