Собирается богатый купец по делам торговым в тридевятое царство, в тридесятое государство. Перед отъездом спрашивает он трёх своих дочерей, какие гостинцы им привезти. Старшая попросила золотой венец, средняя зеркало из хрусталя, а младшая — самая любимая — аленький цветочек, краше которого нет во всём белом свете. Ездит купец по странам заморским, покупает-продаёт товары. Отыскал подарки для старших дочерей, а для младшей найти никак не может. Видит он много цветочков аленьких, но никто не может поручиться, что краше этого цветочка нет во всём свете...

Несмотря на то, что наш "Аленький цветочек" имеет автора (Сергей Аксаков) и дату написания (1858 год), эта сказка не является плодом фантазии одного человека. Веком раньше "Красавица и чудовище" была напечатана во Франции в 1740 году, эта версия принадлежала Габриэль-Сюзанне де Вильнёв. Но и это не было собственным сочинением сказочницы, она лишь записала то, что и так было известно всей Европе, так же, как с другими сказками это делали братья Гримм. А вот впервые этот сюжет зафиксировали во II веке, тогда он назывался "Амур и Психея"...