Талантливый изобретатель Софрон Иванович Череванов – главный герой написанного в 1895 г. одноимённого рассказа Владимира Галактионовича Короленко. Это «рослый, очень красивый старик с кудрявыми седыми волосами и тёмными бровями». Софрон Иванович вместе с молодой женой направляется морским путём через Данию и Англию на международную выставку в Чикаго, где планирует продемонстрировать своё новое изобретение, которое должно, по его словам, совершить переворот не только в технике, но и в области международных и даже социальных отношений...