Это было в давние времена. Одни доктор хорошо зарабатывал, очень хорошо. Он из бедности выбился в люди, получил образование на медные гроши, как тогда говорили. Голодал, жил в ужасных условиях, снимал углы, брался за любую работу, чтобы оплатить учение. И достиг. Стал хорошим врачом. Но почти перестал быть хорошим человеком. Он потерял веру. И хвалился своим материализмом. Смеялся над предрассудками, - так он называл все, что отличалось от привычной реальности. Не верил в любовь. Хотел жениться на богатой невесте, выбирал тщательно, чтобы не прогадать...

Анна Петровна вернулась с дачи раньше обычного. Августовская жара стояла невыносимая, грядки высохли, несмотря на регулярный полив, и даже в тени старой яблони было душно. Она собрала скудный урожай помидоров, упаковала их в плетеную корзину и решила, что на сегодня хватит. Соседка по участку Нина Сергеевна обещала подвезти ее до станции, а там электричка – и вот она уже дома. Квартира встретила ее прохладой и тишиной. Анна Петровна с наслаждением сбросила с ног старые разношенные сандалии, прошла в ванную и долго умывалась холодной водой, смывая с лица пот и дачную пыль...