– Альфа Центавра знаешь? Тамошние мы. (Гостья из будущего) Сегодня мы поговорим о знаменитом и всем известном созвездии Центавр. Мы все несомненно слышали о нем. Потому что именно здесь находится ближайшая к Земле звездная система – Альфа Центавра. Жители умеренных широт Северного полушария Земли могут видеть, к сожалению, лишь небольшую часть звезд этого созвездия. И крайне короткое время. Весной, низко над горизонтом. Если Вы вдруг решите бросить все свои дела, и решите увидеть созвездие Центавра полностью, Вам придется отправиться на юг...

Сегодня мы отправимся за пределы нашей Солнечной системы – к далеким мирам других светил, которые совсем недавно были совершенно недосягаемы для изучения. Ученые наблюдали за самими звездами, исследовали их размер, светимость, температуру, определяли расстояние до них, но еще в прошлом веке астрономы не имели никаких сведений о том, как устроены иные звездные системы. Предполагали, что все они похожи на нашу: первые, ближайшие орбиты вокруг звезды занимают каменистые землеподобные планеты сравнительно небольшого размера, а на более далеком расстоянии находятся газовые гиганты...