Рубиновый венец 16 Без старика в доме стало тише. Но работы продолжались: маляры красили ставни и крылец, садовник подстригал кусты, Наталка мыла окна. — Варя, — спросила Мария, — ты когда-нибудь хотела выйти замуж? Варвара, наводившая чистоту в комнате, выронила тряпку. — Что за вопросы, барышня... — Просто интересно. Ты красивая, добрая. Наверняка за тобой кто-то ухаживал. — Было дело, — тихо ответила няня. — Да не сложилось. — Почему? — По-разному бывает. Не всем суждено иметь семью. Начало Мария заметила, как Варвара покраснела, и поняла, что здесь есть какая-то тайна...

Рубиновый венец 20 Целый месяц она провела дома, и постепенно тоска начала овладевать её сердцем. Всё чаще вспоминался губернский бал, общение со сверстниками, весёлые разговоры и танцы. Пусть тот вечер закончился горьким разочарованием, но сколько радости было в первые часы! Теперь она понимала, что её душа жаждет общества равных ей, что одиночество в этих стенах становится тягостным. — Дедушка, — сказала она однажды за вечерним чаем, — не стоит ли нам куда-нибудь съездить? Например, к соседям? Начало Сергей Иванович отложил книгу и внимательно посмотрел на внучку...