— Аня! Что за шум в ванной? Кто разрешил душ включать в половине одиннадцатого? Анна вздрогнула под струями воды. Шампунь стекал по лицу, щипал глаза. Дверь ванной распахнулась настежь без стука, без предупреждения. Валентина Сергеевна стояла на пороге в засаленном халате цвета увядшей зелени, губы поджаты в тонкую бледную нить. Взгляд свекрови скользнул по невестке с холодным презрением. — Валентина Сергеевна, я же тихо... — пробормотала Анна, торопливо закрывая кран дрожащими пальцами. Вода капала с мочек ушей, с кончика носа...

Темнота сползла на дорогу резко и как-то неожиданно. Вечер только-только вступал в свои права, и, если судить по времени, темнеть еще не должно. Молодая супружеская пара в салоне «девятки» рассчитывала попасть в город засветло. Но свинцовые тучи, что заволокли небо, и вот-вот грозили пролиться дождём или грозой, решили по-своему. Из-за них, из-за лиловых туч, стемнело гораздо раньше. Молодой мужчина за рулём лады нервничал. Его нога машинально давила на газ, и машина начала разгоняться. Алексею очень не нравился этот участок трассы...

Рубиновый венец 49 И всё же все печали отходили на второй план. — Тамара Павловна, — говорила Мария, — я так счастлива, что иногда мне кажется — это всё сон! Тамара Павловна, сидевшая в кресле с рукоделием, улыбнулась: — Дорогая, твоё счастье освещает весь дом. — Я никогда не думала, что можно быть настолько счастливой! Вольдемар такой добрый, такой нежный... — Но помни, — мягко, но серьёзно сказала Тамара Павловна, — впереди много трудностей. — Я знаю, — тихо ответила Мария. Начало Тамара Павловна встала, погладила девушку по волосам: — Любовь — великая сила, дорогая...