Серов вошел в историю русской музыкальной культуры как один из самых ярких и разносторонних деятелей 1850-1860-х годов. Особенно велико историческое значение критической и научной музыкальной деятельности Серова. По-своему развивая традиции своих великих предшественников и используя некоторые достижения выдающихся современных оперных композиторов Запада, Серов настойчиво развивал новые тенденции в оперном искусстве, отвечавшие художественным идеалам его времени. Вся жизнь Серова характеризовалась трудом и борьбой...

Отец живописца Валентина Серова. Дружил с Владимиром Стасовым. Ему непросто было быть и творцом, и критиком одновременно. Возможно, в жизни Серова это сыграло серьезную роль. Он уже стал общепризнанным музыкальным критиком. Но хотел творить сам. Отсюда — высочайшая требовательность к себе. Две свои первые оперы — «Мельничиха из Марли» и «Майская ночь» — уничтожил полностью...