Каждый раз, когда я слышу по телевизору фразу «в России растёт уровень жизни», я почему-то вспоминаю Наталью Николаевну. Пенсия у неё 17 800, и каждый месяц она тратит 2400 на корм для кошки. Потому что кошка у неё с хроническим панкреатитом, и ест только специальный. Не паштет из супермаркета, не варёную печёнку, а вот тот, из клиники, который, как она сама говорит, «дороже моей гречки». — Пётр, вы знаете, я раньше думала: ну не будет у меня денег на лечение — и ладно. А потом завела эту наглую морду, и теперь живу под неё...

— Ты… ты что?.. — её губы задрожали. Она ткнула дрожащим пальцем в один из мешков. — Ты что наделала?! — Лен, приезжай. Голос сестры в трубке был такой, что у меня сердце в пятки ушло. — Маме совсем плохо, кашляет всю ночь, температура под сорок… Я сорвалась, как ошпаренная, даже не допив утренний кофе. Мама, опять этот её проклятый бронхит. Каждый год, как по расписанию, осень — привет, больничный. — Дим, я к своим на пару дней, ладно? — я уже натягивала джинсы, одной рукой пытаясь засунуть в сумку зарядку для телефона...