Высоко в горах жил старый Саян — богатый и нелюдимый. У него были многочисленные стада оленей, но самым большим богатством Саяна была его дочь, красавица Айгуль. Отец очень любил свою дочь и никуда её не отпускал. И Айгуль никогда не видела людей. Она не хуже кабарги [горный олень] бегала по горам, взбиралась на самые крутые скалы, метко била из лука любого зверя и птицу, ездила на оленях, и олени понимали её и слушались. Старый Саян был суров и замкнут, но его лицо добрело и глаза щурились в улыбке, когда до его слуха доносился звонкий смех дочери, её серебристый голосок и чудные песни...

Кротость и красота выделяли Айгуль среди других девушек. Она была смуглой брюнеткой, стройные её ноги ловко бегали по горным тропам. А ещё Айгуль очень красиво пела: её бархатный, нежный голос мог оставить равнодушным только глухого. Не было равных девушке в её ауле, никто из юношей не покорил её сердце. Случилось, проезжал мимо аула знатный юноша из соседнего селения. Услышал он прекрасное пение и возжелал Айгуль, даже не видя её. Он вернулся домой и просил отца седлать лошадей, ехать сватать девушку...