15 июня 1808 года французские войска, которыми командовал Шарль Лефевр Денуэтт, подошли к городу Сарагоса, столице провинции Арагон в серверной Испании. Силы были примерно равны, пятнадцать тысяч французов и поляков Вислянского (Вислинского) легиона, против тринадцати тысяч испанцев - да только испанских солдат было всего две тысячи, а остальные - плохо обученные ополченцы. Обороной города командовал Хосе Ребольедо де Палафокс, избранный генерал-губернатором Арагона после того, как Наполеон Бонапарт сместил испанского короля, а на освободившееся место назначил своего брата Жозефа...