Елена разливала чай по чашкам, когда в дверь позвонили. Настенные часы показывали восемь вечера. Артём сидел в гостиной, просматривая новости на планшете. — Открой, пожалуйста, — попросила Елена, доставая из духовки запеканку. Через минуту на кухню вошла Валентина Сергеевна — мать Артёма. Женщина шестидесяти двух лет, крепкого телосложения, с аккуратной укладкой и внимательным взглядом. За ней следовал Артём с виноватым выражением лица. — Мам, ты же говорила, что завтра приедешь, — начал было муж...

– Алла, ну что ты как малое дитя! – Свекровь Валентина Егоровна возмущенно трясла телефоном. – Всего на два месяца попросили. Алла держала трубку подальше от уха. Девятое утро подряд. Звонок ровно в половине восьмого. – Валентина Егоровна, я же объяснила. Мы с детьми едем отдыхать, а не нянчиться с чужими. – Чужими! Слышите, Борис, она наших внуков чужими называет! В трубке зашуршало. Голос свёкра, мягкий и вкрадчивый: – Алла, деточка. Ну что тебе стоит? Лёшины мальчишки тихие. Сами себе борщ сварят, в огороде помогут...