Лето 1945-го пахло победой и болью. Воздух в малиннике был густым от сладкого дыма – будто сама земля вспоминала войну. Зина шла по тропинке, не зная, что через минуту её жизнь расколется на «до» и «после». Под кустом лежал человек. Раненый. Красивый. Опасный. Лето 1945-го в деревне Майское дышало победой и болью. Воздух, густой от аромата нагретой хвои и спелой малины, казалось, все еще хранил отголоски салютов и плач вдов. Шестнадцатилетняя Зинаида – Зиночка для всех в деревне – шла по знакомой тропке, углублявшейся в малинник...

«Знающей путь» предстояло выйти в море в шесть утра. Можно было бы сказать «на рассвете», вот только в этих широтах рассвета пришлось бы ждать ещё добрых полгода. По-хорошему, толковый механик всегда найдёт, чем заняться, но Тэбби перед рейсом опять не спалось, словно ребёнку перед рождеством. Так что она проверила, перепроверила и смазала всё, что должно быть проверено, перепроверено и смазано, ещё ночью и теперь могла позволить себе стоять на палубе и вместе с капитаном Кэролайн Эдвардс надзирать за погрузкой последних припасов...