Белый снег хрустел под ногами, обжигая их холодом сквозь тонкую ткань передника. Даже длина платья не могла полностью спасти от мороза, но, к счастью для того, кто родился и вырос в таких условиях — это был сущий пустяк. Вокруг был только темный лес: стволы громадных елей становились в ряды и колонны, тянулись вверх и, сцепившись друг за друга кривыми ветвями, не пропускали какой-либо свет. Лишь тонкие лучи солнца изредка пробивались сквозь скопы иголок, освещая маленькие следы на гладком покрывале снега...

Был конец октября. Об осени напоминала лишь пожелтевшая сухая трава. Сквозь темные лабиринты хвойного леса шел путник. Быстрые, но ловкие шаги тревожили наполовину прогнивший ковер опавшей листвы. Его путь не имел определенного маршрута и постоянно изменялся, подстраиваясь под лабиринты можжевельника и поваленных деревьев. Покинув густые трущобы, незнакомец вышел к узенькой речушке, за которой словно открывался кленовый лес. Уже с противоположного берега можно было разглядеть охотничьи тропинки, покалеченную зарубками кору деревьев и обуглившиеся следы от костра...