Этот эпизод произошёл за ужином в небольшой гостинице районного центра Боровской в Кустанайской области. На передачу, посвящённую целинникам, вместе с нами прилетел композитор и исполнитель своих песен Евгений Мартынов. Столовая была на втором этаже. Сидим мы, ужинаем, Мартынова почему-то нет. Вдруг слышу, с первого этажа раздаётся его голос — поёт. Кто-то предположил: — Может быть, это радио? Спускаюсь, иду на голос, попадаю на кухню и застаю такую...

В старадавнюю пору, на руси жила-была девушка. Звали её Алёна, а ласково отец называл Алёнушкой. Мать их, Евдокия, минувшей весной слегла с тяжкою хворью — сухоткою, и не прошло месяца, как отошла в мир иной. Отец, Иван Трофимыч, после смерти жены пригорюнился и вскоре отправился на заработки, дом-то ещё недостроенный стоял, а жить надобно. Остались Алёнушка да братец Иванушка сиротами на попечении купца Фёдора Лукича. Купец этот был добр, но строг и к труду охоч, а потому и слуг держал много, да и подёнщиков нанимал из окрестных деревень, в поле работать да хлеба убирать...