Алёна сидела на балконе своей двухкомнатной квартиры в спальном районе. Вечер был тёплым, июльским, с лёгким запахом цветущих лип, доносящимся с улицы. На коленях — ноутбук, на экране — фотографии заснеженных вершин Алтая. Она улыбалась, листая статьи о треккинге и маленьких деревянных домиках у озёр. — Наконец-то... — шептала она, потягивая травяной чай из большой кружки с надписью «Счастье — это ты». — Моя крепость. Моя жизнь. Три месяца назад она закрыла последний платеж по ипотеке за эту квартиру...

Звонок застал Веру на работе в самый неподходящий момент. Номер был незнакомым, городским — из того места, откуда она сбежала пять лет назад и куда не собиралась возвращаться. — Вера Михайловна? Это служба опеки и попечительства. Вам стоит срочно приехать по поводу вашего племянника Максима. Слово «срочно» заставило её отложить все дела. — Что случилось с ребёнком? — Вера растерялась. — Мальчика изъяли из семьи. Мать... находилась в состоянии алкогольного опьянения несколько суток подряд, не могла за ним присматривать...