Еще через несколько минут скрипнула калитка, послышались приглушенные голоса, затем шаги и из-за старой вишни вышли двое. Позади них не спеша шел Барс. Поскольку пес был совершенно расслабленный, то мама и дочь поняли, что опасность миновала. Неожиданно Татьяна и Диана удивились еще больше. Иван приближался к беседке, а рядом с ним шла бывшая свекровь Тани - Светлана Борисовна Чаплыгина. — А что Вы здесь делаете? – удивилась Татьяна и даже привстала из-за стола. — Здравствуй, Танечка, Здравствуй внученька, — поздоровалась свекровь и даже слегка поклонилась...

Стук в дверь застал врасплох. Мария Николаевна дописывала поздравление для внучки — завтра малышке исполнялось три года. Красивым почерком выводила: "Расти большой и счастливой, солнышко моё!" В дверь постучали ещё раз — настойчиво, но не грубо. — Иду! — крикнула Мария, откладывая ручку. На пороге стояла незнакомая женщина. Молодая, лет тридцати пяти, в элегантном пальто. В руках — мужская кожаная сумка. — Здравствуйте. Вы Мария Николаевна? — Да, это я. А вы? — Я Вероника. Живу этажом выше, в сто двадцать третьей...