Звонок застал Веру на работе в самый неподходящий момент. Номер был незнакомым, городским — из того места, откуда она сбежала пять лет назад и куда не собиралась возвращаться. — Вера Михайловна? Это служба опеки и попечительства. Вам стоит срочно приехать по поводу вашего племянника Максима. Слово «срочно» заставило её отложить все дела. — Что случилось с ребёнком? — Вера растерялась. — Мальчика изъяли из семьи. Мать... находилась в состоянии алкогольного опьянения несколько суток подряд, не могла за ним присматривать...

Пол оказался твёрдым. Холодным. Скользким под ладонями. И это было замечательно. Я стоял на четвереньках, пялился на лужицы слизи, стекающей с предплечий, и глупо улыбался. «Скользкий», «холодный», «твёрдый». Я знаю эти понятия. Я что-то знаю. Я мыслю, следовательно, существую. Откуда эта фраза? Ладно, разберусь по порядку. Как говорится — кем?! — делай, что должно, и будь что будет. Ёмкость, из которой я выпал, тускло светилась влажным нутром, даря минимум обзора. Вокруг бетон, куски пластика, ржавчина...