Василиса бродила туда-сюда вдоль забора, приглядываясь и принюхиваясь, иногда царапая доски и ковыряя когтем защиту. Из избы выскочила маленькая светловолосая девчонка лет пяти во фланелевом голубом платьице, растянутых простых серых колготках и галошах. — Эй, девочка, подь сюды, — Василиса обернулась маленькой сгорбленной старухой. Начало тут... Предыдущая глава здесь... Девочка остановилась и повернулась на голос. — Чего надо? — грубо ответил ребенок. — Мне бы вашу девку к калитке позвать, — сказала старуха...

— Ленка, беги, там детей изымать твоих идут! Я сама видела! — прохрипела, ворвавшись в магазин, Пудовна, кругленькая женщина с крупными красными бусами на шее. Стоящая за прилавком женщина вздрогнула, рассыпала из совка крупу, которую отсыпала из большого, стоящего у ее ног мешка, поправила платок. — Кто? Как? Да с чего ж?! — заговорили в очереди. — А с того, что дети без присмотра, что дом в грязи, тараканами всё засижено! Сколько можно это терпеть?! Нарожала неизвестно от кого, теперь растут как сорная трава! — спокойно пояснила стоящая в стороне Дарья Федоровна...