Калитка со скрипом ударилась об опорный столб, и Нина вздрогнула, выронив в траву садовые ножницы. На дорожке стоял ее двоюродный брат Олег. Широкоплечий, в расстегнутой ветровке, он тяжело дышал, будто прошагал пешком весь поселок от самой станции. Следом за ним через двор нехотя плелся его двадцатишестилетний сын Денис, пряча руки в карманы спортивных штанов и разглядывая старые яблони с подчеркнутым равнодушием. — Дома, значит, — громко, без приветствия бросил Олег, вытирая ладонью лоб. — А я смотрю, забор покосился, думал, уехала в райцентр к подружкам...

— Ты бесплодна, я ухожу к той, кто родит мне наследника! Олег выкрикнул это с таким торжеством, будто только что выиграл главный приз в лотерее. Он швырнул на журнальный столик папку с результатами клиники «Репродуктивное здоровье». На белой бумаге красовалась жирная синяя печать и заключение, которое для Анны прозвучало как смертный приговор. — Олег, подожди… — Анна стояла у окна, судорожно сжимая в руках кухонное полотенце. — Но ведь мы можем попробовать ЭКО, можем поехать в Москву, к другим специалистам...