Ладожское озеро веками пользовалось среди мореходов дурной славой коварного пресного моря, способного за считанные минуты потопить даже опытный караван судов. Однако для подводных археологов эти мрачные холодные глубины оказались величайшим хранилищем древности во всей Северной Европе. На глубине десятков метров время буквально застыло, сохраняя дерево, ткани и металл в первозданном виде. Пока морские кладоискатели безуспешно ищут следы галеонов в теплых южных широтах, российские подводные экспедиции...

Это слово мало что говорит современному человеку. Но в исторической ретроспективе пенька была неким аналогом нефтяных запасов России, стратегическим ресурсом, без которого не могли обойтись великие морские державы Европы. Это грубое лубяное волокно, получаемое из стеблей конопли, на протяжении нескольких столетий кормило целые губернии и наполняло государственную казну. Чтобы описать масштаб явления, приведем пару цифр. В конце XIX века годовой сбор пеньки в стране превышал 140 тысяч тонн, а к началу...