Название «нержавеющая сталь» как бы подразумевает, что перед нами – сталь, которая не ржавеет. Однако вот лежат на заброшенной стройке ржавые трубы (из нержавеющей стали), вот стоит на свалке ржавый «Запорожец» (из нержавеющей стали), а где-нибудь под ванной можно отыскать случайно потерянное бритвенное лезвие – ржавое-ржавое, зато с гордой надписью «stainless steel»(«нержавеющая сталь»). В чём же дело? У побережья Италии, в заливе Таранто, археологи обнаружили остатки корабля, затонувшего в далёком 180 году нашей эры...

Нержавеющая сталь — это сплав железа с хромом, углеродом, никелем, молибденом и другими элементами, а ещё — синоним надежности. При этом за способность сопротивляться ржавчине отвечает не весь объем материала, а тонкий слой оксида хрома, который возникает при контакте хрома с кислородом воздуха. Его называют пассивной пленкой. Этот слой практически незаметен, но он защищает металл от влаги и кислорода, основных факторов коррозии. Оксидная пленка, хотя и устойчива, не является неразрушимой. Она может повреждаться, что приводит к появлению ржавчины, разрушению металла из-за коррозии...