Лена увидела Максима раньше, чем услышала его голос. Он стоял у соседней кассы в строительном магазине, в серой футболке, с широкими плечами и знакомой виноватой сутулостью, которая появлялась у него всякий раз, когда он уже сделал глупость, но еще надеялся, что никто не заметит. Рядом с ним стояла Раиса, его мать, аккуратная до звона. Светлые брюки, молочная блузка, укладка волосок к волоску, тонкие золотые серьги, взгляд торжествующий, как у человека, который выиграл спор и теперь ждет, когда все вокруг признают его правоту...

Грузовик остановился так, что Алёна сначала решила: кто-то из соседей затеял переезд и водитель просто перепутал ворота. Она как раз сидела за компьютером в кабинете на первом этаже и пыталась закончить таблицу по поставщикам до одиннадцати. Из окна было видно только верх кабины и мужчину в рабочей куртке, который уже открывал задний борт. Алёна вышла на крыльцо. У ворот стояла Тамара Ильинична. Рядом с ней — две приятельницы примерно одного возраста, обе в хорошем настроении и с тем выражением лица, с которым обычно приезжают не таскать мебель, а присутствовать при важном семейном событии...