Когда в половине двенадцатого ночи раздался резкий звонок в дверь, моё сердце ёкнуло не от неожиданности, а от какого-то первобытного страха. Я, Екатерина Олеговна, переводчик с английского, мать восьмилетней Дарьи, привыкла доверять своей интуиции. И сейчас каждая клеточка моего тела кричала: "Не открывай!" — Мама, кто это? — сонно спросила дочка из своей комнаты. — Спи, солнышко, — ответила я, осторожно подходя к двери. Звонок повторился. Настойчивый, требовательный. Через глазок я видела высокого мужчину в тёмной куртке...

Последние лучи сентябрьского солнца мягко освещали кухню, играя бликами на медном тазике для варенья. В воздухе стоял густой, сладкий дух только что испеченного яблочного пирога с корицей. Марина, вытирая руки о фартук, с удовлетворением окинула взглядом стол. Все было готово к ужину: дымился суп, нарезан свежий хлеб, в центре красовался тот самый румяный пирог. Это было ее маленькое воскресное чудо, островок спокойствия после тяжелой недели. — Кирилл, Алексей, идите есть! — крикнула она в сторону гостиной, где доносились звуки футбольного матча...