Много лет я считал золу универсальным помощником. Осенью сжигал ботву, весной рассыпал пепел по всему огороду: под клубнику, под томаты, под перцы, под все подряд. Казалось, зола как удобрение работает одинаково хорошо везде: калий, кальций, фосфор; чего еще желать. Три грядки при этом год за годом огорчали. Клубника мельчала и теряла сладость, томаты тормозили в росте, листья у них светлели и скручивались. Я грешил на сорта, на погоду, на соседей с их химией. Только не на золу. Разобраться помог простой прибор: pH-метр за 400 рублей...

Древесную золу часто воспринимают как бесплатное удобрение, которое можно без подсчётов рассыпать по всему участку. В ней действительно остаются кальций, калий, магний и другие минеральные элементы, но почти нет азота, а состав каждой партии отличается. Ещё важнее другое: зола имеет выраженную щелочную реакцию и способна менять кислотность почвы. Поэтому правильный вопрос звучит не «сколько золы насыпать под растение», а «нужна ли она этой почве и этой культуре». На кислой грядке небольшое внесение...