Ключ в замочной скважине повернулся с едва слышным щелчком. Вера замерла на пороге, и её сердце мгновенно пропустило удар. В квартире пахло не её домом. Не привычным ароматом свежемолотого кофе, не коричным мылом и даже не лёгкой химической свежестью кондиционера для белья. В воздухе стоял густой, удушливый, торжествующий запах дешёвой хлорки и ландышевого освежителя воздуха «Морской бриз». Так пахло только в одном месте на земле — в трёхкомнатной сталинке Елены Петровны, её свекрови. Вера медленно разулась...

— Олесь, как ты вовремя! У меня к тебе разговор, — радостно воскликнул Юра, едва только Олеся отперла входную дверь. — Разговор? Какой? — с любопытством спросила она. — Нужно маме на дачу бригаду рабочих заказать, давай деньги. Олеся закатила глаза. — Что, вот так сразу — и деньги? А разуться можно сперва? В сумке звякнули банки с солеными огурцами и пакет с гречкой. За окном стояла середина марта — то самое противное время, когда зима уже не зима, а весна еще не весна, и весь город напоминает одну большую тарелку с недоеденным серым холодцом...