Из "Словаря морской фразеологии" - www.kalanov.ru Stranded (in an unfavorable position) На мели (в невыгодной ситуации) Изначально морское выражение «сесть на мель» быстро распространилось на берегу. Означает оно «оказаться в тяжёлой ситуации», «очутиться без средств к существованию». В 1851 году писатель, художник и критик Джон Раскин нелестно отозвался о картине пейзажистов 17 века Клода Лоррена и Николя Пуссена: «картина непритязательна, её можно повесить в гостиной, где она будет выполнять свою жалкую миссию – выслушивать разговоры неудачников о том, что они на мели»...

— Вот тут всё, что нужно купить к маминому юбилею. По списочку. Света положила на обеденный стол сложенный вдвое тетрадный листок и прихлопнула его сверху ладонью с идеальным свежим маникюром. Вера отложила нож на разделочную доску и сполоснула пальцы. Золовка сидела на краешке кухонного стула, закинув ногу на ногу. Рядом с листком она небрежно бросила свой новый смартфон, переливающийся глянцевым чехлом. — Я прикинула, там по мелочи выходит, — щебетала Света. Она поправила волосы и по-хозяйски оглянула кухню брата...